Wist je dat Albert Einstein 6 maanden verbleef in De Haan?

Goede zeelucht geeft zuurstof aan de hersenen, het laat je toe om goed nadenken over belangrijke beslissingen in het leven. Dat is net wat Albert Einstein heeft gedaan tijdens de zes maanden in 1933 waarbij hij verbleef aan de Belgische Kust, meer bepaald in De Haan.

Hij had dan ook een belangrijke beslissing te nemen. Immers Adolf Hitler was in Duitsland net aan de macht gekomen. Veel stof tot nadenken dus over zijn toekomst, meer bepaald waar die toekomst hem zou brengen : in het onveilige Europa voor Joden of een definitieve uitwijk naar de Verenigde Staten en daarbij aansluitend, het definitief opgeven van zijn Duits staatsburgerschap.

Albert Einstein werd geboren in een Duits Joods gezin. Al snel bleek hij op school niet de beste punten te halen in talen en bijvoorbeeld geschiedenis, maar hij blonk wel uit in wiskunde, meetkunde en natuurwetenschappen. 

Met zijn familie woonde hij in Beieren, waar zijn vader en oom een electriciteitsbedrijf hadden. Om dat te kunnen uitbouwen verhuisde het gezin naar de Beierse hoofdstad Munchen om daar meer kansen te hebben. Ze slaagden er in om de electriciteit te mogen voorzien van de 'Oktoberfeste' en hadden goede hoop ook de rest van Munchen te electrificeren, maar die hoop werd ingedrukt toen het grote Siemens die opdracht voor hun neus wegkaapte. De familie besloot daarop te verhuizen naar Milaan in het noordelijk Italiaanse geïndustrialiseerde gebied. Albert zag die verhuis niet zitten. Joden mogen dan de Europese Nomaden genoemd worden, hij wilde liever zijn humaniora in dezelfde school afmaken. Hij gaf een eerste keer zijn Duits staatburgerschap op want hij had een hekel aan elke vorm van nationalisme en zag zichzelf eerder als een wereldburger maar het was hem vooral om de dienstplicht te ontlopen te doen. Zo werd hij stateloos. Door het strenge regime op zijn school, hield hij het niet lang alleen vol, en ging uiteindelijk dan toch wonen bij zijn ouders in Italië die hem op hun beurt naar Zwitserland stuurden om zijn middelbare school af te maken. Door zijn uitzonderlijke punten, mocht bij aan de Technische Hogeschool van Zurich studeren, al was hij daar theoretisch te jong voor. Tijdens zijn opleiding legde hij al de basis voor de latere relativiteitstheorie.

Hier leerde hij ook zijn eerste vrouw kennen, de Servische Mileva Maric, de enige vrouwelijke studente. Ze kregen twee kinderen waarvan er eentje achterbleef op mentaal vlak. 

Hij behaalde zijn diploma lesgeven en kreeg het Zwitsers staatsburgerschap. In zijn huwelijk wou het echter niet boteren en Albert en Mileva scheidden. Toen hij in 1921 de Nobelprijs voor Natuurkunde kreeg, zou hij de premie die daarmee gepaard ging aan Mileva geven om verder voor haarzelf en de kinderen te kunnen zorgen. 

In 1914 keerde hij naar Duitsland terug, kreeg daarop zijn Duitse nationaliteit terug om aan de universiteit van Berlijn te kunnen lesgeven als theoretisch natuurkundige. 

In 1919 huwde Albert een tweede maal, dit keer met zijn achternicht Elsa. Met haar bezocht hij in 1933 België nadat hij ondertussen in de Verenigde Staten aan een reeks lezingen begonnen was. Hij arriveerde vanuit New York op de Belgenland van de Red Star Line. 

Buiten nadenken over zijn toekomst onderhield hij tijdens zijn tijd in België ook een bijzondere vriendschapsband met koningin Elisabeth die ook van Beieren afkomstig was en waarmee hij vaak viool speelde. Naast natuurwetenschappen had Albert ook een bijzondere interesse in muziek. Ook na zijn definitief vertrek naar de Verenigde Staten bleef hun vriendschap intact. 

Ook met de Oostende kunstschilder James Ensor, wisselde hij van gedachte. Eén van de leukste anekdotes is dat op een bepaald moment Einstein tegen Ensor zegt dat hij niets begrijpt van de kleuren in zijn werk, vooral de rode, waarop Ensor antwoordt dat hij niets begrijpt van Einsteins wiskundige formules. Of hoe ook genieën beperkt zijn tot hun vakgebied 😀. 

Albert Einstein is niet vergeten in De Haan. Een zittende Einstein op een bankje, de wereld overpeinzend, is een passende hulde aan één van de slimste mensen die ooit op de aarde rondliep. 

Niet alleen de wereld overpeinsde hij hier, ook zijn veilige toekomst en die van Elsa. En dat in een Belgisch kustplaatsje...

Misschien ook interessant : In het spoor van Albert Einstein in De Haan (thegoodlife100.blogspot.com)