De Concessiewijk van De Haan

Einde 19de en begin 20ste eeuw begon het toerisme aan de Belgische kust op gang te komen. Dat reizen was uiteraard enkel bestemd voor de middenklassen en de burgerij. Een vakantie aan zee werd doorgaans doorgebracht in Oostende en Blankenberge, niet toevallig de twee steden met een treinstation. Om de tussenliggende gebieden ook te ontwikkelen, werd een kusttram aangelegd tussen beide steden. Destijds reden deze trams op stoom, wat maakte dat onderweg water getankt moest worden. Hiervoor werd in De Haan een station gebouwd waar een grote watertank voorzien werd.

De ontwikkeling van De Haan had in die eerste periode vooral in de achterliggende polders plaats, bijvoorbeeld in het huidige Vlissegem en Klemskerke. De rest van het het grondgebied was duingebied en in handen van de staat. 

In 1889 verkrijgen twee architecten het erfpacht van de Belgische Staat om ongeveer 50 ha duin, gelegen ten noorden van die befaamde tramlijn te ontwikkelen. De Staat blijft eigenaar en legt de architecten een aantal regels op met betrekking tot de architectuur en stedenbouwkundige vormgeving. Eén van de grootste voorwaarden zijn enerzijds de eisen met betrekking tot het verplichte villatype met een beperkt bouwoppervlak maar anderzijds moet de omgeving vooral over voldoende groen beschikken en gebaseerd zijn op het Engelse landschapsaanleg wat als zeer rustgevend wordt aanzien en bovendien uitnodigt tot wandelen. Bovendien moeten de aan te leggen wegen de bogen en hellingen van de duinen volgen zodat het duinenreliëf wordt behouden. De woningen moeten in de zogenaamde cottage stijl of anglo-normandische stijl worden uitgetekend en gebouwd. Er worden specificaties opgelegd over hoe groot balkons en loggia's moeten zijn. De gevels moeten uit helder gekleurde, gevoegde baksteen bestaan od bepleisterd of geschilderd zijn in een lichte kleur (liefst wit) en mag met vakwerk versierd. De rode zadeldaken steken boven het groen uit. Erkers en versieringen op de gevels worden aangemoedigd. Vanaf 1911 krijgen de bewoners ook de mogelijkheid om een lot in volle eigendom te verwerven.

Ondertussen worden wegen aangelegd die variëren van wandelpaden tot cirkelvormige straten en rechte koninklijke lanen. 

In 1979 is het concessiecontract afgelopen. Om het elegante en unieke karakter van De Haan te vrijwaren wordt deze concessiewijk beschermd als dorspgezicht. Op deze manier is de toekomst van die prachtig stukje De Haan verzekerd.