In het spoor van Albert Einstein in De Haan

E=MC². Dé formule die we allemaal in onze schooltijd geleerd hebben, is de bekendste formule uit de relativiteitstheorie zoals die in 1905 door Albert Einstein geponeerd werd en vandaag nog staat als een huis.

Op het moment dat in Einsteins geboorteland Duitsland Hitler de macht greep en het Nazisme aan zijn steile opmars begon, bevond Albert Einstein zich in de Verenigde Staten. Toen hij later terug naar Europa voer op de Belgenland van de Red Star Line, besloot hij halt te houden in Antwerpen waar hij als Jood nog familie had. Hij zag al snel het gevaar van het nazisme in voor de Joodse gemeenschap, en had geen enkele zin naar Duitsland terug te keren waar hij officieel nog les gaf aan de Universiteit van Berlijn. Na een korte stop in Antwerpen, gaf hij aan dat hij hij een poosje in België wou verblijven, maar liefst aan de kust. Professor De Groodt, waar hij in Mortsel bij verbleef, kende De Haan goed en besloot een villa hier voor hem te huren. Dat werd Villa Savoyarde en het hele gezin inclusief echtgenote Elsa en stiefdochter Margo verhuisde in het voorjaar van 1933 naar De Haan.

De Haan was destijds een mondaine badplaats, maar Villa Savoyarde was eigenlijk een bescheiden optrekje. Op het moment van zijn verblijf hier, speelde Einstein al volop met het idee om zich voorgoed te vestigen in de Verenigde Staten. Hij gaf zijn Duits staatsburgerschap op en gaf zijn ontslag bij de Universiteit van Berlijn. Hij had een aanbod uit de US om daar les te gaan geven, en had waarschijnlijk deze zomermaanden in De Haan nodig om een definitieve beslissing te nemen. 

Einstein was graag gezien in het kustplaatsje. Hij maakte wandelingen door De Haan en besloot die in de namiddag op het terras van Hotel Belle Vue met een koffietje.  

Hij kreeg ook hoog bezoek. Veel kunstenaars (waaronder Ensor) maar ook geleerden en schrijvers kwamen langs. 

Het hoogste bezoek was weggelegd voor koningin Elisabeth. Beiden kwamen oorspronkelijk uit Beieren en speelden viool. Bovendien had onze koningin Einstein al eerder ontmoet en onderhielden sinds dan contact. 

Tijdens zijn verblijf werd hij beschermd door de staatsveiligheid wegens het opkomend antisemitisme. Uit schrik voor zijn veiligheid en het feit dat hij uiteindelijk aan de slag kon in de Verenigde Staten, zorgde ervoor dat hij in september De Haan verliet en via Engeland definitief Europa achter zich liet.

Vandaag is Hotel Belle Vue, naast Villa Savoyarde, nog steeds een herinnering aan de passage van Albert Einstein. Het is vooral een prachtige Belle Epoque parel waar het heerlijk vertoeven is én bovendien wordt er veel lekkers geserveerd in het restaurant. Vandaag is het iets meer dan een koffietje...
In mijn verbeelding zie ik een grijze krullenbol op het terras zitten achter een koffietje én met kramiek😅.
E=MC². Er zijn nog zekerheden in het leven.