Paris 2024

Het waren de Oude Grieken die het idee van de Spelen uitgevonden hebben. Dat gebeurde in 776VC ter ere van de Griekse oppergod Zeus. Die Spelen vonden plaats in de Griekse stad Olympia. Een verscheidenheid aan sport moest je toen niet zoeken, enkel hardlopen stond op het programma en het hele evenement duurde vijf dagen. Ook waren enkel mannelijke atleten toegelaten. 

Vijftig jaar later pas werden andere sporten toegevoegd : boksen, verspringen, discuswerpen en speerwerpen. Sporten die de mannelijkheid en kracht testten. Het was tevens een oefenpartij voor het voeren van oorlog. Daarom ook dat enkel mannen mochten meedoen.

Nog later (rond 350 VC) werd een stadion gebouwd waar zo'n 40.000 toeschouwers een zitje hadden. Zij zijn getuigen van het werk van de beste Griekse atleten, die eerst een eed moesten zweren om de Spelen eerlijk te laten verlopen. 

In 393 NC verbood de Romeinse keizer Theodosius I de spelen die hij onchristelijk volksvermaak noemde. 

In 1894 blaast de Franse baron Pierre de Coubertin de Spelen uit de oudheid nieuw leven in. Hij krijgt 22 landen zover om mee te doen, ook in de hoop dat de Spelen vrede zouden brengen. Ondertussen zijn dat er een veelvoud van en mogen ook vrouwen al lang deelnemen aan de belangrijkste sportcompetitie ter wereld. 

In 2024 vieren wij de 33ste Olympiade van de nieuwe tijd met een parade-editie in de Franse hoofdstad. Vele evenementen worden afgewerkt in en rond de mooiste monumenten van Parijs.

Zo ook de olympische wegrit. Exact een week geleden won onze landgenoot Remco Evenepoel al het goud in de olympische tijdrit en moest zelfs niet alleen als enige Belg op het erepodium staan. Wout van Aert veroverde immers brons.

Kunnen zij vandaag een vervolgstukje breiden aan dit olympisch succes? De wegrit wordt afgeschoten op de brug die het Trocadéro met de Eiffeltoren verbindt en zal daar ook binnen enkele uren zijn eindwinnaar kennen.

Remco en Wout krijgen vanmiddag de hulp van twee andere Belgen : Tiesj Benoot en Jasper Stuyven als wegkapiteins. 

Na een immens lange rit van meer dan tweehonderd kilometer langs de buitenste steden waaronder Versailles, moet ook nog eens Montmatre driemaal beklommen worden. Daar wordt dan ook de scherprechter verwacht. En dat gebeurt ook. Remco slaat erin zich los te rukken in de laatste ronde en rijdt solo (met ook nog eens een lekke band in de laatste drie kilometer) tot aan de finish.

Aan mijn aanmoedigen langs de Avenue de l'Opéra zal het waarschijnlijk niet gelegen hebben. Ik en een legioen Belgen tekenen vandaag present langs het parcours om onze olympische held naar de overwinning te schreeuwen. 

Proficiat Remco als dubbel olympisch kampioen. 

Gezien te Parijs op 3 augustus 2024