De Roma

Eén van mijn mooiste jeugdherinneringen is het Sinterklaasfeestje gehouden door de werkgever van onze mama. Als we op een vroege zaterdag in december tram 24 namen richting Turnhoutsebaan wisten we hoe laat het was. Tijd om een Sinterklaascadeautje te gaan ophalen in Cinema Roma.

De Roma was toen één van de mooiste cinemazalen in de omgeving van Antwerpen. Ze werd in 1928 gebouwd en was met 2.000 zitplaatsen lange tijd de grootste cinemazaal in het Antwerpse. 

Later werd het zelfs een meer dan een cinemazaal toen de grote der aarden hier intieme concerten ten beste gaven zoals Lou Reed, Cliff Richard, AC/DC, Paul McCartney

In de jaren 50 en 60 beginnen de eerste problemen voor de Roma : door de opkomst van de televisie en stadsvlucht vielen de bezoekersaantallen sterk terug. Bovendien wilde iedereen films zo snel mogelijk zien. In De Roma vonden geen 'premières' plaats en het was soms maanden wachten voor een specifieke film in de zaal te bekijken was. 

In 2002 werd de zaal gesloten. De kunsttempel van Borgerhout lag er 20 jaar verloederd bij tot het in 2022 als monument werd erkend en een groep buurtbewoners als vrijwilligers de handen uit de mouwen staken en dankzij giften en overheidssubsidies aan een grondige renovatie begonnen. 

In 2006 werd de zaal heropend voor culturele activiteiten zoals concerten, dansnamiddagen, filmavonden, rommelmarkten, feestelijke evenementen en volksballs.

Ook nu bij de uitbating drijft De Roma vooral op vrijwilligerswerk. Meer dan vijftien jaar na de heropening floreert De Roma als nooit te voren. De zaal werd in zijn oude Art-Deco pracht hersteld en vorm nu het decor voor heel wat activiteit. 

Naast de concertzaal werd er nu ook een restaurant voorzien waar je voor het concert iets kan eten. 

De zaal draait weer op volle toeren zoals ook vanavond voor het concert van Jethro Tull.  Een mooier kader is er niet te bedenken.

Gezien in Zaal Roma op 8 september 2023.