Abdij van Tongerlo

Ik geniet telkens van de rust die de Abdij van Tongerlo uitstraalt. Zeker op een stralende nazomerse dag, laad ik hier graag mijn batterijen terug op.

Alhoewel de abdij vooral bekend is voor het gelijknamige bier, is het lang geleden dat de paters Norbertijnen hier nog boven de bierketel hebben gehangen. Immers tijdens de eerste wereldoorlog nam de Duitse bezetter de koperen brouwketels in beslag.
Het bier wordt heden ten dage zelf gebrouwen door de brouwerij van Haacht.
Geen bierketels meer, maar de Abdij heeft nog een troef in handen : immers het is in het bezit van een replica van Het Laatste Avondmaal dat rond 1507 geschilderd werd door leerlingen van Leonardo Da Vinci. 

Het werk is echter niet zomaar een replica, het is de best bewaarde kopie van het meesterwerk van Da Vinci. Deze is sinds 1545 al in het bezit van de abdij. Na de Franse Revolutie echter braken er zware tijden aan. De eigendommen van de abdij van Tongerlo werden verkocht en de paters gingen in ballingschap. 

Gelukkig werd het Laatste Avondmaal op het nippertje gered. De familie Verhaert in Herstelt verborg het werk in de schuur. Sinds 1905 is het Laatste Avondmaal terug te bewonderen in de abdijkerk. Volgens recente studie zouden bepaalde delen van de replica door Da Vinci zelf geschilderd zijn. Het gelaat van de apostel Johannes bijvoorbeeld. Er is echter nog meer onderzoek nodig om hierover definitief uitsluitsel te geven.

Maar dan nog nog, reden genoeg om je te laten onderdompelen in de serene sfeer die de abdj uitstraalt en voor de dorstigen is er nog het Torenhof rechtover de abdij waar je je te goed kan doen aan het gouden vocht dat ooit door de paters werd gebrouwen.